凡是含有淀粉的谷物都可以酿酒，甚至是各种薯类也可以酿酒。但是主流的白酒原料几乎都会用到高粱，特别是高端白酒，高粱一定是必需的主要原料，甚至很多只用高粱酿造。
难道高粱有什么过人之处吗？其实，我国古时候的酿造酒是以大米或小米作为原料的。然而到了白酒这里为何高粱就成了主角呢？
高粱不好吃
作为旱庄稼，高粱适应性强，对土壤不挑剔，而且高粱杆有多种用途，一些边坡地或土质差的田地都会用来种高粱。又因为高粱杆高，一些容易被水淹的土地也会用来种高粱。至今，黄河沿岸滩涂地都是理想的高粱种植。
我国很多朝代都有过禁酒令，而且酒业基本都是官办或者受到官方严格管控的。这种现象一方面是控制税收，另一个更重要的原因就是保护粮食的稳定。
不过高粱作为一种粗粮、杂粮，口感不好，营养价值不如大米和小麦高，在粮食丰富的时候很少人会把高粱当主粮。不过，农民也不会浪费一些不适宜种主粮的土地，而且高粱除了食用、当饲料等，高粱杆有多种用途。所以，高粱一直是农民喜欢种植的农作物之一。
只要大米和小麦的口粮保证，官方是会鼓励用高粱酿酒的，毕竟酒税收入丰厚。用高粱酿酒不会有“酒占人食”的问题，高粱自然就成了主力酿酒原料。这一点其实在威士忌的原料用大麦是一样的。
高粱特殊的成分
我国幅员辽阔，白酒产地众多，物产丰富，高粱、大米、糯米、豌豆、玉米、小麦、大麦、荞麦，甚至红薯、马铃薯等富含淀粉和糖分的作物都可以用来酿造白酒。这些常见的酿酒原料，除了高粱，其他原料单独用来酿酒的，基本适合当地消费者的口味，极少能得到广泛的接受，更酿不出高端白酒。因为它们作为粮酒或多或少存在一些不足：
豌豆、大麦、小麦：蛋白质含量太高，容易让杂菌过度生长和繁殖，从而产生杂味；
糯米：共同点是粘度太强，容易导致酒醅透气性下降，影响发酵效率；
荞麦：单宁含量高，容易产生苦涩味；
玉米：玉米质地坚硬，不易糊化。脂肪含量较高，会增加白酒的邪杂味，而且植酸含量很高，白酒甜味难以控制；
大米：纤维和脂肪含量过少，导致白酒风味不足，酒味更加寡淡；
薯类：含有果胶，会产生甲醇。
在常见的谷物中，高粱集齐了各种原料的优点，又很好避开了各种缺点。其淀粉含量虽偏低，但其脂肪和蛋白质含量适宜，不容易产生邪杂味，且淀粉成规则的颗粒状，易于分解，蒸煮后疏松适度，易于发酵。
高粱中含有适量的单宁和花青素，在酿酒过程中会产生其衍生物香兰酸等酚元化合物可以赋予白酒特有的香气，单宁还是一种口感物质，可以增加白酒的醇厚感，这是其他原料不及高粱最重要的一点。
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