中国台湾凭借2.5家(噶玛兰Kavalan、南投Omar + 合力Holy)威士忌酒厂就让行业赋予世界“第六大产区”(苏格兰、美国、日本、爱尔兰、加拿大)的美誉,足以可见其世界影响力。
中国台湾威士忌在国际崭露头角是从2010年开始的。那年1月25日,为了纪念苏格兰著名诗人——罗伯特·彭斯,《泰晤士报》聚集了三位颇有名望的烈酒品鉴家以及高端酒品采买顾问,让他们以盲品的形式来评价来自不同国家和地区的威士忌。
结果,有一款威士忌小样得到了三位专家的交口称赞,正当大家纷纷猜测这是苏格兰哪家名厂酿造的时候,一瓶噶玛兰(Kavalan )2年的小样让所有人都大跌眼镜,而噶玛兰才刚刚成立5年时间(2005年成立)。
之后,台湾地区第一家威士忌酒厂——噶玛兰便开始了自己开挂般的获奖历程。在上市10年期间竟在各项国际赛事中累积了270枚以上的金牌。
噶玛兰也先后5次获评“世界最佳蒸馏酒厂”称号,成功跻身世界知名一流威士忌品牌之列。
这其中包括最为重要的2015年度WWA世界威士忌大赏全球最佳单一麦芽威士忌。这款获奖的是Kavalan经典独奏原酒系列的葡萄酒桶,评委会称它“口感顺滑到令人惊叹”,具有烤菠萝、焦糖、核桃果仁和红酒炖梨的香气,并说它就像“波本浸泡过的牛奶巧克力”。
2020年,全球的目光,再次聚焦中国台湾:2020年《威士忌圣经》将年度最佳亚洲威士忌颁给台湾南投酒厂(Omar)波本桶(桶号11140804),该款酒同时斩获2020年《威士忌圣经》全球最佳单桶威士忌的桂冠。
这家成立于1978年、主要生产果酒和水果白兰地的酒厂于2008年才开始生产威士忌。
南投酒厂近半个世纪来积累的水果风味酒桶,在酿造威士忌时就发挥了极大的作用,一系列以台湾本土水果风味为核心的威士忌作品,在南投酒厂连年出新。
南投自2013年发布OMAR威士忌以来,已先后获得包括麦芽狂人大赛(MMA)、世界威士忌大赛(WWA、国际葡萄酒与烈酒大赛(IWSC)、国际烈酒挑战赛(ISC)、布鲁塞尔世界烈酒大赛(CMB)和旧金山烈酒挑战赛(SFWSC)等50多项荣誉,与噶玛兰共同撑起台湾地区威士忌的国际地位。
如果说一个地区至少必须具备3家以上威士忌酒厂才能独立成区的话,那么合力(Holy)酒厂的到来恰逢时机。这家成立才四年的酒厂于2020年发布了自己的三款威士忌,其中一款以稻米为原料酿造的威士忌还在WWA世界威士忌大赏第一轮初选中入选世界最佳谷物威士忌名单。
台湾地处亚热带,台湾夏季平均温度高达33摄氏度(有数据显示,噶玛兰仓库的最上层,温度高达43度),而苏格兰、爱尔兰、美国、甚至历史更短的加拿大与日本,其位置大都处于偏寒冷气候。
高温能够给威士忌带来很多变化,最重要的就是熟成速度,高温会极大的刺激烈酒与木桶的相互作用,使得台湾产区的威士忌成熟期较短。短短4—6年时间,就可以生产出与陈年15—25年的苏格兰威士忌品质相当的威士忌。
高温天气同样也意味着,在生产过程中更多的损耗。据数据显示,台湾威士忌在酿造过程中所失去的“天使分享”高达12%—15%,远高于苏格兰平均2%的水平。
另外,台湾四面环海的地理位置,造成了高湿度的气候环境,空气中的湿度同样会对威士忌产生影响。
噶玛兰首席酿酒师张郁岚说:“在噶玛兰,熟成已被重新定义。我们试着让自然资源发挥最大效用,与其使劲地对抗炎热气候,还不如彻底利用它!”
同时,针对台湾独特的气候,Kavalan设计了一套全球独一无二的酿造过程:在原酒蒸馏完成前,就将酒液中不好的物质完全除去,只留下美好的物质在桶里成长,因此,即使存放时间不长,也能得到高品质原酒。
如今,Kavalan威士忌已经获奖无数。它的经典风格常被形容为果味十足,异常顺滑,口感略甜,酒体饱满,常常伴有香草、芒果、蜂蜜、巧克力等风味。
南投相比噶玛兰更为炎热。曾有权威烈酒杂志做过实验,在高温环境下储存的威士忌,味道会更甜,酒桶风味更加突出。
南投的Omar可以在更短的桶陈时间下,使香气更为浓缩和集中,层次也更为丰富。
比如,这款全球限量发行1000瓶的Omar PX雪莉桶原酒,是南投酒厂10周年的纪念之作。它有很明显的凤梨果干和柑橘香气,辅以芒果、芭蕉、无花果、甘蔗以及牛奶糖的甜味,甜美香气再搭配油脂般的口感,顺滑且尾韵悠长。
这就可以解释,为什么台湾威士忌会“如蜂蜜般甜与顺滑”了。
台湾威士忌就是台湾威士忌,极具台湾特色的威士忌。
作为世界第六大产区,台湾威士忌的行业影响力正在直线上升,以至于有藏家已经忍不住,开始出手囤货等升值了。