杜甫为唐代伟大的现实主义诗人。上元二年，严武镇成都，奏杜甫为节度使参谋检校尚书工部员外郎，并安排他在自己的帐下作幕僚。

严武与杜甫是世交，尽管他的职位在杜甫之上，可他对杜甫仍很有礼貌。不过，杜甫有时却不修边幅，不拘小节。严武偶尔到他家，其连头巾都不带。

有一次，杜甫喝醉了酒，坐到严武的椅子上，且瞪着眼对严武说：“严挺之(严武父名)乃有此儿!”严武是位节度使，性格暴猛，看到杜甫这样的举动，表面虽装着不在乎的样子，实际却怀恨在心，想杀杜甫。后来只是因为严武母亲阻拦，杜甫才没被杀掉。