清明节是目前流传度相当高的传统祭祀节日之一，清明扫墓几乎是人人皆知，此外，踏青、蹴鞠、插柳等习俗也广为流传。不过，清明之前还有一个很重要的节日，它和清明差不多，节日活动内容也相似，它就是寒食节。一般来说，寒食节是在清明节前一天和前两天，活动内容也是祭祀、踏青、蹴鞠等。寒食节的起源一般说法是晋，而全国性的推广还是因为晋，当真是节之所起因为晋。

寒食节，顾名思义吃冷食的节日，也是唯一一个以吃东西来作为名字的节日。起源说法是由于春秋时期的晋国晋文公和介子推之间的故事，传说晋文公误烧介子推后悔恨不已，便将介子推的忌日定位寒食节，不能生火，必须吃冷食，久而久之便成为了寒食节。

后来，在三国时期，曹操比较反对这个节日，一度推行禁令取消了这个节日。紧接着司马家篡魏立晋，由于他这个晋和春秋那个晋一样，所以对于春秋晋国的历史都非常推崇，寒食节也因此成为官方推行的节日。既然得到了官方的肯定，寒食节本来又是具有历史的，所以流行起来非常快，没过多久就在全国普适了。

寒食节这一天，由于纪念需要，大家都不能生火做饭，所以只能提前准备好吃的，到这天就吃冷食。除了最具标志的吃冷食外，寒食节早期是没有什么特别活动的，最多就是祭祀。不过由于和清明隔的很近，后来两节合为一节，寒食清明一起过，故而寒食节才有了祭祖、蹴鞠、踏青、秋千等活动。

今天，我们基本上不会去过寒食节，很少有人会去吃一天的冷食，更不用说在清明前这个天气并不是很暖和的时候。而且过去寒食和清明就已经有合在一起过的情况，所以，如今一般就过清明节，顺带过寒食节。至于过节者知不知道寒食似乎也没那么重要，毕竟，要说起晋文公和介子推的故事，实际上并没有太多可取之处。