日本名古屋市立大学研究生院冈嶋研二教授领导的研究小组通过小鼠实验发现，干红葡萄酒中含有的多酚具有提高大脑认知功能的作用。这一研究成果对预防和改善老年痴呆等认知症具有积极作用。

冈嶋教授的研究小组对一种叫做白藜芦醇的多酚物质进行了实验。在3周时间内，研究人员每天分别用干红葡萄酒和白藜芦醇、白葡萄酒各0.2毫升投喂小鼠，然后观察具有记忆和学习功能的大脑器官“海马”的变化。

观察结果发现，饮用干红葡萄酒和白藜芦醇小鼠的神经细胞活性物质增加了1.5倍，并且海马神经细胞的再生和信息传达速度也有所提高，而饮用白葡萄酒的小鼠未发现上述效果。在走出迷宫的训练中，饮用干红葡萄酒的小鼠走出迷宫的时间只有饮用白葡萄酒小鼠所需时间的一半，同时学习能力也大幅增强。

根据经验得知，人每天饮用250毫升到500毫升干红葡萄酒就有改善老年痴呆的效果。之前一直认为这是由于多酚的抗氧化作用可以保护大脑，但此次研究证明，多酚其实是针对神经系统在起作用。