它是葡萄中存在的有机酸，是葡萄酒酸度的重要来源，也是葡萄酒风味的来源之一。在低于-5°C的温度下，酒石酸很容易形成结晶。所有种类的葡萄酒都有可能产生这样的沉淀，如果沉淀量较多，通常还会整片整片地聚在一起。

在陈年一定年限的红葡萄酒里，一般会出现薄片状的暗色沉淀物，有些甚至份量不少。这些沉淀物主要由单宁以及因年代久远而凝集的色素构成。

不过这类沉淀也不是老酒特有的，一些饱满浓郁型的红葡萄酒，比如炎热年份的波尔多（Bordeaux），一些新世界的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）等也可能会出现这类沉淀。